Karaktärsutveckling: Skapa karaktärer som läsarna älskar

Läsare älskar fantastiska, oförglömliga karaktärer. Här får du en tydlig lektion i ämnet. OBS! Detta inlägg är långt och avslutas med en övning.

Tänk tillbaka på dina favorithistorier. Kommer du ihåg berättelsebågen eller dialogen? Dina favoritkaraktärer kommer du att minnas.

Hur skapar du fantastiska karaktärer?

Det korta svaret är karaktärsutveckling.

Vad är karaktärsutveckling? De 3 stegen till välutvecklade karaktärer

Varför behöver du som författare definiera karaktärsutvecklingen?

Karaktärsutveckling är processen att skapa och berätta en historia om en fiktiv karaktär. Det är mycket mer än en lista över personlighetsdrag.

När det kommer till övertygande karaktärer finns det bara tre steg:

1. Skapa en karaktär
2. Utveckla karaktären (gör dem mer sympatiska och/eller skurkaktiga)
3. Lägg in dem i en berättelse

Det är inte lätt. Du måste fatta hundratals beslut för att utveckla karaktärer som folk kan bli förtjusta i. Vart och ett av nedanstående steg kan ta dig dagar eller månader eller till och med år.

J.K. Rowling sa att Harry Potter började när hon hade en vision på tåget av en ung pojke med ett ärr i pannan.

Du kanske har en idé om en karaktär eller en hel skara karaktärer?

Naturligtvis tog det ytterligare fem år för Rowling att utveckla Harry Potter och skriva sin första bok.

Processen är att ta idéer och förvandla dem till levande karaktärer som kan driva dina berättelser.

Steg 1: Hur du skapar karaktärer för din berättelse

Karaktärer skapas sällan, de upptäcks.

I min senaste roman har jag en karaktär vars högsta önskan är att få barn.

Precis som för J.K. Rowling kommer de fantastiska karaktärer från en källa som du har liten kontroll över.

Du kanske stöter på inspiration i verkliga livet – riktiga människor som inspirerar dig, men det finns komplexa karaktärer runt dig i varje film, bok eller berättelse du läser. Lägg märke till detta och du kommer att få en stark känsla för vad som kan inspirera dig.

Typer av karaktärer

Det finns två breda kategorier av karaktärer och många undertyper:

1. Huvudpersoner
2. Sekundära karaktärer

De flesta berättelser har bara en eller två huvudpersoner, eller huvudkaraktärer, vilket innebär att de flesta av dina karaktärer kommer att vara bikaraktärer.

Vad är en huvudperson?

Protagonistdefinition: Den primära karaktären i en berättelse. Karaktären i centrum av handlingen vars val driver berättelsen framåt och vars öde avgör berättelsens resultat.

Huvudpersoner tenderar att vara dynamiska karaktärer som har en karaktärsbåge som förändras genom historien.

Huvudpersoner är också synvinkelkaraktärer, vilket betyder att berättaren följer deras synvinkel eller en förstapersonsberättare. Dessa karaktärer bär berättelsen, och i en berättelse som berättas i tredje persons begränsade synvinkel kommer de att vara den enda karaktären vars tankar och känslor läsaren kan följa.

Varning: Om du inte skriver en kärlekshistoria, som ofta har två huvudpersoner, var försiktig med att ha mer än en huvudperson. Ju fler synvinkelkaraktärer du har, desto mer komplicerad är din berättelse och desto fler problem möter du.

Detta är något som jag kämpar med i samtliga mina romaner eftersom Henrietta-serien innebär att Henrietta alltid finns med i samtliga självständiga böcker.

Det finns tre typer av protagonister:

Den klassiska hjälten. Tänk Harry Potter eller Jane Eyre. Klassiska hjältar är modiga, osjälviska och försöker göra rätt.

Antihjälten. Tänk Huckleberry Finn eller Han Solo. Antihjältar är inte ädla, gör sällan rätt och kan under vanliga omständigheter betraktas som skurkar.

Den vanliga hjälten. Tänk på Jane Austens Emma Woodhouse. Denna typ av karaktärer har en jämn blandning av beundransvärda och mindre ädla egenskaper, precis som de flesta av oss.

Vilken typ är din huvudperson?

Sekundära tecken är nästa kategori, och de innehåller alla andra typer av tecken, inklusive:

Skurk eller antagonist. Varje berättelse har inte en skurk, men för de som har det är skurken den främsta källan till yttre konflikter.

Kärleksintresse och kärlekskonkurrent. I berättelser med en kärleksintrig eller ’subplot’ är kärleksintresset huvudkärleksintresset för huvudpersonen och kan till och med vara en protagonist. De kan vara statiska, vilket betyder att de inte förändras under berättelsens gång, eller dynamiska, vilket betyder att de förändras, men de bidrar till den romantiska spänningen. På samma sätt involverar de flesta kärlekshistorier rivaler, ett annat kärleksintresse som skapar en kärlekstriangel och ökar den romantiska spänningen.

Foliekaraktär. En bikaraktär som fungerar som en spegel till huvudpersonen och är väldigt lik men annorlunda på ett stort sätt som gör att läsaren bättre kan förstå huvudpersonens personlighet och val.

Mentor. Mentorn är en karaktär som styr huvudpersonen, hjälper hen att komma ur problem och ger chanser till eftertanke. En stöttepelare i hjältens resa, i många typer av berättelser kan hen vara en bra mentor som gör att karaktärens resa inte slutar i tragedi (tänk till exempel på Hamlet, som inte hade någon mentor).

Sidekick. En sidekick är en karaktär som stödjer huvudpersonen. Förutom huvudpersonen och skurken har de störst möjlighet till karaktärisering och ger dialogmöjligheter och insikt i karaktärens tankesätt. Sidekicks dyker upp i alla genrer, från romantik (exempelvis Mercutio från Romeo och Julia) till äventyr (exempelvis Samwise Gamgee från Sagan om ringen) till mystik (exempelvis Inspector Beauvoir från Inspector Gamache-serien).

Bikaraktärer. Bikaraktärer har ofta fullt utvecklade personligheter, långa interaktioner med huvudpersonen och kanske till och med djupa bakgrundshistorier. De fattar dock sällan beslut eller ändrar sig genom historien.

Kören. En term från dramatiken, dessa karaktärer kan ha namn och vaga beskrivningar, men de har inte fullt utvecklade personligheter och är främst till för att tjäna som åskådare.

Misstänkta. Specifika för mysterier och thrillers. Misstänkta har fullt utvecklade personligheter och de fungerar som föremål för utforskning för utredaren. De borde alla ha motiv och framstå som åtminstone något skyldiga till brottet.

Dessa tenderar att vara statiska karaktärer med en platt karaktärsbåge, åtminstone inom berättelsens gränser. Men stora författare vet att alla karaktärer har en egen båge. Ditt jobb som författare är att välja hur mycket av den bågen som ska visas för läsaren i berättelsen.

Steg 2: Utveckla dina karaktärer genom att göra dem mer sympatiska (och/eller skurkaktiga)

När du väl har några karaktärer är ditt arbete inte klart. Nu måste du utveckla dem.

För att göra det har tipsar jag om ett ramverk som heter Sympatiska karaktärers sju kännetecken.

Detta finns i Blake Snyders Save the Cat och i min egen kommande bok som handlar om att skriva spänning samt i min kommande bok om hur du skapar personligheter genom tester.

Vi älskar karaktärer med personlighetsdrag, och genom att lägga till dem kan du skapa ett band med läsaren.

Listan är en checklista. Nyckeln är att inkludera minst två eller tre av dessa egenskaper tidigt i din berättelse, helst i din huvudpersons första scen.

Den fungerar även för dina sekundära karaktärer, och den kan användas för att lägga till djup och anslutning.

För dina skurkar och antagonister kan du använda listan på motsatt sätt, vilket gör att läsaren ogillar dem, eller till och med kombinera negativa egenskaper med sympatiska för att ge läsaren en verkligt dynamisk skurk.

Här är egenskaperna.

Sju karakteristika hos sympatiska karaktärer

Använd dessa sju egenskaper för att skapa trovärdiga karaktärer som får kontakt med läsaren.

Vidtar åtgärder. Visa att din huvudperson är proaktiv. Visa att de kan göra ett svårt val när de står inför ett dilemma och vidta åtgärder för att få vad de vill ha.

Behandlas orättvist. Visa att din karaktär blir mobbad, förföljd, orättvist behandlad eller som offer för orättvisor. Ett enkelt sätt att göra detta är att göra din karaktär till en föräldralös, en egenskap som delas av Hamilton, Harry Potter, nästan alla Charles Dickens huvudpersoner, Anne från Grönkulla, Mark Twains Huckleberry Finn och många fler ikoniska karaktärer.

Visar kompetens. Läsare är intresserade av personer som har kompetens, som visar upp sin skicklighet (även om dessa färdigheter är ovanliga).

Har vänner. Vi attraheras av människor som visar att de redan har andra människor som gillar dem. Bara att ha en vän gör oss mer intresserade av någon. Visa att din huvudperson är sympatisk genom att omge dem med andra intressanta karaktärer.

Gör en god gärning. ”Rädda katten”, som Blake Snyder säger. Genom att hjälpa någon i nöd etablerar sig din huvudperson som ”den goda killen”, trots alla andra negativa egenskaper.

Har en humaniserande egenhet. Egenskaper är minnesvärda saker som skapar en omedelbar visualisering av någon, som Harry Potters ärr i pannan, Ron Weasleys klarröda hår eller Hermiones burriga hår. Dessa kan också inkludera distinkta manér, som ett talmönster, unik röst eller vanor. Humaniserande egenheter är särskilt viktiga för bikaraktärer, men en enkel egenhet kan vara en genväg för att hjälpa oss att snabbt lära känna en huvudperson.

Hemlig sårbarhet. Alla har en hemlighet, oavsett om det är en fobi som Bruce Waynes rädsla för fladdermöss, Stålmannens svaghet mot kryptonit eller inspektör Gamaches höjdskräck. Genom att låta läsaren ta del av din huvudpersons hemliga sårbarhet skapar du ett band som kan hålla hela historien.

När du har valt två eller tre av dessa som passar din karaktär, inkludera dem i tidiga scener. Du kan också inkludera dessa genom hela din berättelse för att få oss att bli ännu mer förälskade i din karaktär.

Hur man skapar en karaktärsskiss

När du har valt egenskaperna kan du skapa en karaktärsskiss eller karaktärsprofil. Du skriver in detaljer om en karaktär för skrivprocessen eller fortsätter att utveckla dem.

Scrivener är ett av favoritskrivverktyg för detta.

Du kan blanda och matcha element för att skapa din egen karaktärsskissmall, men här är vad en karaktärsskiss kan innehålla.

• Karaktärens namn
• Foto (jag använder bildsökning eller ber AI skapa en bild baserad på mina idéer)
• Teckentyp (se 8 typer nedan)
• Sammanfattning av en mening
• Beskrivning av ett stycke (inklusive en fysisk beskrivning, yrke, brister, goda egenskaper och manér)
• Mål (vad vill hen ha)
• Konflikter (vad som hindrar dem från att få vad de vill ha)
• Handling (vad och hur gör de i berättelsen)

Kom ihåg att det bästa sättet att utveckla karaktärer är att kasta in karaktärer i en berättelse. Skissa inte karaktärer för deras egen skull, utan för att hitta var de passar in i berättelsen.

Karaktärsutvecklingsfrågor: 78 frågor att ställa till dina karaktärer

En annan utvecklingsteknik är att intervjua dina karaktärer, föreställ att de sitter framför dig, ställ en rad frågor till dem och föreställ dig deras svar.

Du kan hitta på dina egna frågor, men det finns också etablerade listor med frågor som har använts av författare i decennier. Här är tre användbara listor som, tillsammans, skapar totalt sjuttioåtta frågor.

Proust-enkäten. Det här frågeformuläret, som användes av romanförfattaren Marcel Proust när han var bara fjorton år gammal, innehåller trettiofem frågor som författare har använt för att ta reda på vilka deras karaktärer är.

37 Frågor att ställa till din karaktär. Den här listan med unika och ofta överraskande frågor hjälper dig att upptäcka många olika sidor av din karaktär. Här är ett exempel: ”Vad åt du till frukost? Har du gjort den själv? Vilken tid äter du frukost? Tvättar du grytan efter att du kokat äggen eller lämnar du den till hembiträdet att rengöra? Har du en hembiträde?”

6 avslöjande frågor för att lära känna din huvudperson. Den här är särskilt användbar för att lära känna huvudpersonen.

Min kommande fackbok ”Skapa 30 personlighetstester för din huvudkaraktär”.

Prova en eller flera av dessa listor och se om det hjälper dig att lära känna en ny sida av din karaktärs personlighet.

Steg 3: Kasta in karaktären i berättelsen

Detta är det viktigaste steget. Många författare missar detta och får inte in det förrän efter flera olika scener.

Vissa författare tror att de måste känna till varje aspekt av var och en av deras karaktärers personlighet innan de börjar skriva boken, från karaktärens tidigaste minnen till deras favoriteftermiddagsmellanmål.

Detta är ett slöseri med tid. Varför? Eftersom ditt jobb som författare är att försätta din karaktär i stressiga situationer med hög konflikt, och i de ögonblicken kommer deras favoriteftermiddagssnack att vara det som ligger längst bort från deras sinne!

Det betyder inte att du inte ska lägga tid på att lära känna dina karaktärer. Inse bara att det är början. Den verkliga karaktärsutvecklingen startar när du börjar berätta din historia.

6 steg för att utveckla karaktär genom en berättelse

Character arc och story arc är vanligtvis samma sak. Genom att berätta en fantastisk historia kommer din karaktär att förändras och förvandlas.

Den här bågen följer de sex delarna av handlingen.

1. Utläggning. Börja med karaktärens ”normala” beteenden

Hur är ”en normal dag” för din huvudperson? I ungefär en halv till högst tre scener, visa hur det normala ser ut för din karaktär.

2. Uppviglande incident. Ett problem eller en möjlighet avbryter karaktärens status quo

I den uppviglande händelsen avbryter något karaktärens normala liv och tvingar dem att agera.

Till exempel får Harry Potter ett antagningsbrev från Hogwarts.
En död kropp upptäcks i tre tallar, vilket leder till ett samtal till inspektör Gamache.
William Wallaces fru dödas av engelsmännen.
Djävulen dyker upp för Dr Faustus och erbjuder honom en affär.

3. Stigande åtgärder/progressiva komplikationer. Problem och komplikationer ökar, vilket skapar konflikter för huvudpersonen

Allt eftersom historien fortsätter måste saker och ting bli mer och mer utmanande för huvudpersonen. Kanske blir de bättre, kanske blir de sämre, men de blir definitivt mer komplicerade.

Här är det bra att komma ihåg de hundra gamla skrivråden.

I första akten, sätt upp din karaktär i ett träd. I andra akten, kasta stenar på hen. I sista akten, ta ner hen från trädet.

Det här är stenkastningsdelen.

Men när du ökar den interna konflikten och den yttre konflikten kommer din karaktär att utvecklas mitt framför dina ögon. Du kanske upptäcker nya aspekter av deras personlighet som du inte hade någon aning om när de hanterar motgångar.

4. Dilemma. Ge din karaktär ett omöjligt val

Syftet med den stigande handlingen är att sätta din huvudperson i ett omöjligt val, ett dilemma där hen har två lika svåra val.

Jag tycker att det här ögonblicket i filmen Frozen är ett användbart exempel för detta (spoilervarning om du på något sätt inte har sett Frozen!):

https://youtu.be/33Pk1ZDJfsc

Prinsessan Anna är några ögonblick ifrån att frysa fast. Det enda som kan rädda henne, tror hon, är den äkta kärlekens kyss från Kristoff, som rusar mot henne. Men i samma ögonblick ser hon prins Hans på väg att döda systern. Vad gör hon?

Alternativ A: Räddar sig själv, fortsätter mot Kristoff men låter Elsa dö

Alternativ B: Räddar systern, väljer att stoppa Hans men offrar sig själv i processen

Ett omöjligt val. Men det är sådana dilemman som är motorerna i fantastiska berättelser och fantastiska karaktärer.

5. Klimax. Huvudpersonen gör sitt val och stor konflikt och handling följer

Huvudpersonen väljer och resultatet av deras val leder till ögonblicket av största handling och konflikt i berättelsen. Kom ihåg att konflikter i fiktion direkt påverkar din karaktärsutveckling.

Detta val är extremt viktigt eftersom det testar och avslöjar karaktären. Hoppa inte över det!

6. Upplösning. Huvudpersonens nya normala vardag är etablerad

Hur ser karaktärens nya normala vardag ut efter att ha gått igenom konflikten och dramatiken i historien?

Det här är ett ögonblick, vanligtvis bara en scen, där vi får njuta av och knyta an till karaktären en sista gång innan berättelsen tar slut.

Karaktärsutvecklingstest: Hur agerar en bra karaktär?

Det är det som gör en bra karaktär.

1. Bra karaktärer har mål

Bra berättelser handlar om karaktärer som vill något, och de upplever utmaningar att få som de vill. Kom ihåg orden:

• WANT
• NEED

De har behov (NEED) men de vill/önskar något (WANT).

Begär är centralt för goda berättelser, bra karaktärer och för det mänskliga tillståndet. Bra karaktärer har stora önskningar och är villiga att göra uppoffringar för att uppnå dessa.

Som Kurt Vonnegut sa, ”Få dina karaktärer att vilja ha något direkt även om det bara är ett glas vatten. Karaktärer som är förlamade av det moderna livets meningslöshet måste fortfarande dricka vatten då och då.”

2. Bra karaktärer möter utmaningar för sina mål

Det hade kanske varit trevligt om din karaktär får allt hen vill utan att behöva göra något men det skulle bli en tråkig historia! Detta är en del av konflikten.

3. Bra karaktärer fattar beslut

Bra karaktärer tar kontroll över sitt eget öde. De vidtar åtgärder. De gör val, och de lider av de goda eller dåliga konsekvenserna av dessa val.

Dåliga karaktärer låter livet ske och tillåter andra att göra val åt dem. De vidtar aldrig åtgärder i livet, och det är deras bristande beslutsförmåga som gör dem tråkiga.

4. Bra karaktärer har empati

Du kan känna empati med bra karaktärer. Även om de är skurkar, du kan förstå var de kommer ifrån, och kanske till och med relatera till detta.

Bra karaktärer är med andra ord mänskliga.

Dåliga karaktärer är främmande, perfekta eller onda och du kan inte relatera till var de kommer ifrån.

***

Men alla bra karaktärer förändras inte. Faktum är att du kan berätta en fantastisk historia där huvudpersonen inte förändras.

Exempelvis James Bond. I några romaner och filmer förändras han (Casino Royale) men i de flesta förblir James samma stoiska, kaxiga person. Och romanerna är fortfarande fantastiska!

Eller inspektör Gamache som börjar som den perfekta gentlemannen, omtänksamma ledaren och en felfri utredare och avslutar varje roman på samma sätt. Det finns några enskilda böcker där han går igenom djup inre oro, men även då återuppstår han till samma fantastiska person, bara lite starkare och säkrare i sitt sätt.

Det finns många fantastiska historier där karaktären förändras. Det är ett kännetecken för hjältens resa (som i sig är en form av karaktärsutveckling). Men det är inte alltid ett krav på en bra karaktär.

Karaktärsutveckling: Skrivövning

Nu när du vet hur du kan utveckla karaktärer, praktisera dina kunskaper! Använd den kreativa skrivövningen nedan för att öva på att ge dina karaktärer liv!

Och om du ska skapa en karaktärsskiss för din roman, testa att göra den med Scrivener.

Lycka till och trevlig skrivning!

Övning

Använd din karaktärsutveckling med denna kreativa skrivuppmaning.

 

Välj en av karaktärstyperna ovan och ägna fem minuter åt att skissa karaktären med hjälp av mallen ovan (karaktärens namn, typ, sammanfattning av en mening, mål, konflikter).

När dina fem minuter är slut, skriv om din nya karaktär när hen går igenom en scen med hjälp av karaktärsutvecklingsstegen i en berättelse: begär, konflikt, dilemma, val och förändring. Skriv i tio minuter.

Stort lycka till!

Monica